Wybór sposobu ogrzewania bardzo często jest związany z analizą całego budynku, a nie tylko z porównaniem parametrów dostępnych urządzeń. W sytuacji nowych obiektów decyzje dotyczące źródła ciepła można połączyć z projektem instalacji już na wczesnym etapie. Pompa ciepła pracuje w określonych warunkach i jej działanie uzależniony jest od temperatury źródła, temperatury wymaganej przez instalację a także obowiązującego zapotrzebowania na energię.
Dlatego znaczenie ma nie tylko i wyłącznie powierzchnia ogrzewanych pomieszczeń, lecz także sposób zaprojektowania przegród, poziom izolacji i charakterystyka stolarki. W praktyce dwa budynki o podobnym metrażu mogą wymagać w całości innego podejścia. Jeden będzie potrzebował niewielkiej ilości energii do utrzymania zadanej temperatury, podczas gdy drugi, przy większych stratach ciepła, będzie wymagał intensywniejszej pracy instalacji. Takie różnice są szczególnie widoczne w czasie chłodniejszych dni, kiedy zapotrzebowanie na ogrzewanie bardzo szybko rośnie.
Przy projektowaniu systemu istotne jest również określenie, w jaki sposób ciepło zostanie przekazane do poszczególnych wnętrz. Niskotemperaturowe instalacje grzewcze mają inną charakterystykę niż układy wymagające wysokiej temperatury wody. W przypadku ogrzewania podłogowego duża powierzchnia przekazywania ciepła umożliwia pracować przy innych parametrach niż w instalacji wyposażonej jedynie w tradycyjne grzejniki. Nie oznacza to jednak, że jeden rodzaj odbiorników samoczynnie pasuje do każdego budynku. Podczas modernizacji istniejącego domu powinno się sprawdzić między innymi wielkość grzejników, stan instalacji oraz rzeczywiste straty ciepła. Zdarza się, że potrzebna jest zmiana części instalacji, a zdarza się, że wystarczające okazuje się inne ustawienie jej parametrów. Decyzja uzależniony jest od konkretnego przypadku. Zbyt pochopna ocena może prowadzić do sytuacji, w której źródło ciepła będzie musiało pracować przy parametrach odbiegających od tych, które przyjęto podczas projektowania.
Znaczenie ma także lokalizacja elementów umieszczonych na zewnątrz systemu. W sytuacji powietrznych pomp ciepła nie wystarczy odnaleźć miejsce, w którym jednostka fizycznie się zmieści. Powinno się uwzględnić wymianę powietrza, sposobność odprowadzania wody oraz warunki panujące w najbliższym otoczeniu. Zimą podczas odszraniania może powstawać woda, która przy nieprawidłowym odprowadzeniu zamarza w pobliżu urządzenia. Problem może pojawić się też wtedy, gdy jednostka zostanie ustawiona w miejscu ograniczającym swobodny obieg powietrza. Kolejnym aspektem jest hałas, którego odbiór uzależniony jest od odległości urządzenia od okien, ścian i pomieszczeń użytkowych. Takie kwestie najlepiej rozważyć przed wykonaniem instalacji, ponieważ późniejsza zmiana zlokalizowania może wymagać dodatkowych prac. W praktyce właśnie drobne decyzje projektowe mają wpływ na wygodę obsługi i warunki funkcjonowania systemu przez cały sezon.
Pompy ciepła w innowacyjnym budownictwie mogą współpracować z innymi rozwiązaniami ograniczającymi zapotrzebowanie na energię, niemniej jednak ich praca wciąż zależy od bieżących warunków. Przeciwnie wygląda zapotrzebowanie w słoneczny dzień przejściowego sezonu, przeciwnie w trakcie kilkudniowego mrozu, a jeszcze zupełnie inaczej wówczas, gdy budynek jest czasowo nieużytkowany. Sterowanie powinno uwzględniać te zmiany, choć zakres możliwej regulacji zależy od zastosowanego systemu. Warto obserwować nie tylko i wyłącznie temperaturę w pomieszczeniach, ale też zachowanie instalacji w różnorakich okresach. Nagła zmiana zużycia energii może wynikać z pogody, zwiększonego poboru ciepłej wody, zmiany ustawień albo kłopotu z konkretnym elementem systemu. Pomocne jest prowadzenie łatwych obserwacji przez dłuższy czas, ponieważ pojedynczy odczyt mało mówi o charakterystyce całej instalacji. Przy ocenie działania ogrzewania trzeba więc brać pod uwagę budynek, instalację odbiorczą, źródło ciepła a także sposób użytkowania jako wzajemnie uzależnione od siebie elementy.
Warto zobaczyć: serwis pomp ciepła.